」中國人講究的是一杯清茶在手，清風朗月喝的就是那股清新芬芳氣味；而英國人復雜得多，他們要在茶水中加入牛奶和糖，同時佐以餅乾、甜點等。英國人習慣晚上八九點才進晚餐，下午茶正好不錯，可以墊補一下肚子。我每次請英國人喝茶時，都堅持誇大中國綠茶不宜加入牛奶和糖，最不錯的享受就是品它的原汁原味。很多英國人對此也欣然接受。當然，也有一些胃口頑固的怯而改口道：「仍是要英國茶吧。」所謂的英國茶即紅茶。那麼為何中國生產的綠茶，運抵老外後卻變成紅茶了呢？傳說古時中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達英國，綠茶在海上漂泊期間自動發酵，到達英國時就變成恰到不錯處的厚味紅茶了。

中國茶，確實是曾是英國鬥富的工具。中國茶葉是17世紀開始傳入英國的，因為運費昂貴，加上英政府對這種「東方玩意」課以重稅，最高時竟達逐19%，因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如斯金貴，喝茶便成為一種身份的象徵。能夠用中國茶招待賓客，成為誇耀富裕的最佳形態。當時，英國名媛淑女們腰間都藏有一把鍍金嵌玉的小鑰匙，用來開啟特製的茶葉箱，即使是泡茶也由女主人切身主持，怕的是傭人會順手牽羊偷茶葉。到了18世紀下半葉，英政府終於將茶葉稅降到12.5%，從而結束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。

伴隨喝中國茶時髦起來的是中國茶具迅速走俏，用中國瓷茶壺、茶杯沖飲中國茶，才算是喝茶的正宗渠道。當時英國出品的瓷器，從造型到圖案花色，皆模仿中國，不外始終比不上擁有世代相傳精神工藝的中國貨。據說，用英國茶具沏茶時茶杯會因受熱而爆裂，因此，要先往茶杯裡倒些冷牛奶，然後才能用開水沖茶。有錢人為了誇耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具，往往故意當著客人的面，先將滾燙的開水直接澆到茶杯裡，爾後才注入牛奶。於是，先茶後奶被看成是有錢人家的規矩講究。

英人對茶的迷戀一如既往並喝出一些新花腔。冬天，有些英國人熱衷“雞尾茶”，就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶裡。很多英國人甚至連洗澡也不忘衝上一杯躺在浴缸裡享用。英國是世界頭號茶葉消費大國，天天要喝掉1.35億杯茶，年茶葉消費量佔世界總產量的1/4。英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，專門收錄聞名且有特色的喝茶場所，這中間倫敦列斯飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多達之父規劃管理的，戴妃生前時常光顧。來這裡喝下午茶，男士必需打領帶才能入內，並一定得事先預訂座位，最忙時需提前兩個禮拜方能覓得一席。事實上，對很多人來說，到列斯喝茶，吃難得的法國點心，被視為一項不同尋常的經歷。此刻，高尚迷人氣氛映照下，凸顯起紅茶的底蘊，它已與華麗的茶具、高貴的廳堂、艷服的紅男綠女以及訓練有素的酒保渾然一體，自然而然間帶來了物質與精神的並重享受。 「茶壺送進書房來時，房間裡立刻瀰漫著沁入心脾的芬芳。一杯茶落肚後，整個身心得到了極佳的慰藉。綿綿細雨中散步回來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。」